Tibbling: ‘Vol de duels aangaan’.

De Derby van het Noorden staat zondagmiddag om 12.30 uur op het programma in Heerenveen. FC Groningen krijgt in het Abe Lenstra Stadion steun van een volledig uitverkocht uitvak. Niet alleen bij de supporters leeft de wedstrijd tegen de Friezen, ook binnen de spelersgroep weet men wat er zondag wordt verwacht. Zweed Simon Tibbling en Braziliaan Eric Botteghin zijn klaar om de strijd aan te gaan.

Tibbling werd afgelopen november gecontracteerd en speelt sinds dit kalenderjaar in het shirt van FC Groningen. Enkele dagen na zijn presentatie zat de middenvelder op de tribune tijdens de eerdere confrontatie met Heerenveen. “Je merkte aan alles dat het een belangrijke wedstrijd was, het geluid in het stadion, de duels op het veld,” herinnert Tibbling. “Ik wilde toen niets liever dan direct mijn voetbalschoenen aan doen en het veld op.”
Bekenden
Hoewel de jeugdinternational nog niet eerder tegen Heerenveen speelde, is het niet geheel een onbekende tegenstander voor Tibbling. “Net als FC Groningen is Heerenveen een grote club in Zweden omdat er natuurlijk veel Zweedse spelers spelen of hebben gespeeld. Kristoffer Nordfeldt komt van dezelfde club als ik, Brommapojkarna en met Sam Larsson en Simon Thern speel ik samen in Zweden onder-21. Heerenveen speelt aanvallend voetbal en wint na de winterstop veel wedstrijden. Het is een goed team, maar uiteraard kunnen we daar winnen.”
Iets extra’s
Het spelen van derby’s is voor de nog jonge Tibbling niet nieuw. “Ik heb in Zweden een behoorlijk aantal derby’s gespeeld in volle stadions met fanatiek publiek. De eerste keer was ik er misschien nog niet helemaal klaar voor, maar ik weet nu wat er wordt gevraagd in een derby. Het gevoel wat er leeft onder de supporters, het geluid wat er vanaf de tribunes komt en de strijd. Het geeft allemaal net even iets extra’s. Ik kijk er naar uit om deze wedstrijd te spelen.”
“Het zal een zware wedstrijd worden waarin fysiek veel van de spelers wordt geëist. We moeten scherp zijn, vol de duels aan gaan en zullen veel moeten rennen. We moeten op de top van ons kunnen spelen en willen deze derby heel graag winnen. Daar gaan we ons ruim negentig minuten volledig voor inzetten, het team is er klaar voor.”
Steun
Dat de wedstrijd tussen FC Groningen en Heerenveen veel emotie losmaakt, is een gegeven, maar wat doet een noordelijke rivalenstrijd met een Braziliaanse voetballer? “Natuurlijk leeft de derby ook bij mij,” zegt Eric Botteghin. “Derby’s zijn altijd wedstrijden met een extra smaak, derby’s wil je winnen.”
“Ook in Brazilië kennen we een heleboel derby’s waarbij het er fanatiek aan toe gaat, op het veld en op de tribunes. Het feit dat het uitvak helemaal vol zit en er 1.200 supporters vanuit Groningen meegaan om ons te steunen, geeft een geweldig gevoel. We zijn blij met de steun van onze supporters en het geeft ons een extra motivatie om alles te geven.”
Focus
De verdediger krijgt zondag te maken met één van de gemakkelijk scorende spitsen in de Eredivisie, Mark Uth. “Het is een zeer complete spits die meer heeft dan één goede eigenschap. Voor mij als verdediger is het een grote uitdaging hem van het scoren te houden. Dat kan alleen als ik compleet gefocust ben en honderd procent scherp. Heerenveen heeft een goede ploeg, dus het wordt een moeilijke wedstrijd. Ze doen het goed de laatste tijd, maar derby’s zijn wedstrijden op zich. In een derby kan van alles gebeuren.”