‘Kan ik nog in het eerste van Groningen komen…’.
Veendam 1894 heeft woensdagmiddag in Glimmen de negende editie van het G-voetbaltoernooi van FC Groningen gewonnen. Op Sportpark de Groenenberg werden de Veendammers op weg naar hun zege begeleid door Maikel Kieftenbeld, Tom Hiariej en Oluwafemi Ajilore.
De jongen kijkt hem hoopvol aan en vraagt dan aan Maikel Kieftenbeld: “Ik ben 17 jaar, maak ik nog steeds kans om in het eerste van FC Groningen te komen?” De Essent Speler van het Jaar van 2012 legt een bemoedigende hand op de schouder van de jongen. “Ik was pas 20 toen ik bij FC Groningen kwam. Je hebt dus nog drie jaar de tijd…”
Voor de finale kan Kieftenbeld een lach niet onderdrukken als zijn team zich verzamelt in de cirkel. “De leider van Veendam 1894 nam het woord en zei: ‘Jongens, nog één wedstrijd winnen en dan staan we straks gewoon met die cup in onze handen!’ Prachtig toch, die beleving en dat enthousiasme?!”
Inspirator
Kieftenbeld is de grote inspirator van zijn team Veendam 1894. De middenvelder van de FC staat op de velden van VV Glimmen voor iedereen klaar en maakt voor elke deelnemer aan het G-voetbaltoernooi van FC Groningen tijd. “Wij waren zijn assistenten”, doelt Tom Hiariej op zichzelf en Oluwafemi Ajilore. “Maikel was het meest fanatiek en heeft het meeste werk verricht. Het geheim van het succes? Wij hadden een goede keeper.”
Femi moet glimlachen als hem naar het verloop van het toernooi wordt gevraagd. “We hebben vier keer gelijk gespeeld en slechts één zege geboekt, maar uiteindelijk toch het toernooi gewonnen. Daarmee zou je in de Eredivisie nooit kampioen worden… Wij vormden met elkaar een écht team, dat zorgde voor het succes.”
Strafschoppen
Veendam 1894 wint de halve finale en de eindstrijd, tegen SJS, na strafschoppen. Van de nu negen gespeelde edities van het G-voetbaltoernooi wonnen de Veendammers er drie. In samenwerking met FNV Bouw, Menzis, de KNVB en het Alfa-college werd er door acht teams gestreden om de FNV-Bouw bokaal. Elk team werd gecoacht en begeleid door twee spelers en/of trainers van de eerste selectie van FC Groningen. Tevens waren er studenten van het Alfa-college aanwezig ter begeleiding van elk deelnemend team.
