De Leeuw: ‘Lekker om veel wedstrijden te spelen’.

Clubtopscorer Michael de Leeuw heeft tien competitiegoals gemaakt in negentien wedstrijden. In de thuiswedstrijd tegen Heracles maakte hij er één als invaller. “Mijn rol in het team is intussen wel wat veranderd,” bevestigt De Leeuw die de afgelopen twaalf wedstrijden basisspeler was.

In de maand januari was De Leeuw ‘hot’. Hij werd in verband gebracht met een Chinese ploeg en liet na overleg met trainer Erwin van de Looi de tweede oefenwedstrijd van het trainingskamp schieten. “Het heeft inderdaad een tijdje gespeeld en ondanks de interesse heb ik me volledig gefocust op FC Groningen. Zolang de ‘deal’ nog niet rond is, ben ik gewoon speler van Groningen. In de aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Utrecht was het voor mij al wel duidelijk dat het niet door zou gaan.”
Eén ding telt
Hoewel de transfermarkt in China nog open is, lijkt een vertrek momenteel niet aan de orde. “FC Groningen wil me nu niet meer laten gaan omdat ze geen vervanger meer kunnen halen. Dat is logisch. Ik ben er nu totaal niet meer mee bezig. Als ik dit seizoen zo blijf presteren als de laatste weken dan zijn er in de zomer ongetwijfeld ook weer mogelijkheden. Maar nogmaals, dat houdt me nu niet bezig. Er is nu één ding dat telt en dat is FC Groningen.”
In de thuiswedstrijd tegen Heracles scoorde De Leeuw zijn tweede competitietreffer en zijn eerste van het seizoen in Euroborg. “Sindsdien is er veel veranderd. Toen was ik invaller en inmiddels heb ik al een aantal maanden een basisplaats.” De wedstrijden volgen elkaar in hoog tempo op. “Ik vind het lekker om twee keer in de week een wedstrijd te hebben. Daar gaat het voor een voetballer om. En het is helemaal lekker als je wilt. Maar ook als je een keer verliest, wil je eigenlijk al zo snel mogelijk revanche nemen.”
Tegenstander Heracles zit in die positie en verloor vier competitieduels op rij, waaronder afgelopen weekend het uitduel bij AZ. “Heracles is een goede ploeg die leuk voetbal speelt. Ze staan weliswaar zestiende, maar hebben ook een periode gehad waarin ze lekker draaiden. Zelf zullen we honderd procent moeten geven om de lijn door te trekken van de laatste wedstrijden. En daar gaan we donderdagavond vol voor.”
Even wennen
Voor Martijn van der Laan was de thuiswedstrijd tegen Go Ahead de eerste volledige wedstrijd van 2015 en zijn vierde basisoptreden sinds zijn rentree in december. “Het is hartstikke lekker om weer een hele wedstrijd te spelen. Het ging ook goed, ik heb totaal geen ‘reactie’ meer. Het was ook weer een klein beetje wennen, want het was alweer anderhalve maand geleden dat ik in Euroborg stond.”
Donderdagavond treft hij Jeroen Veldmate, die bij Heracles in de verdediging staat. “Ik heb de hele jeugdopleiding van FC Groningen met Jeroen doorlopen. In de aanloop naar deze wedstrijd hebben we geen contact gehad. Natuurlijk zullen we elkaar morgenavond rond de wedstrijd wel even spreken. Zoals we elkaar vorig jaar zijn tegengekomen, toen ik nog bij Cambuur speelde.”