Bakker: ‘Ik zag het als een mooie test’.

Niet Kees Kwakman, maar Nick Bakker vormde zondagmiddag samen met Virgil van Dijk het centrum van de verdediging bij FC Groningen. Vlak voor de aftrap hoorde de verdediger uit de eigen jeugdopleiding dat hij mocht starten. Tijd voor zenuwen was er dan ook niet.

“Ik had geen rekening gehouden met een basisplaats omdat Kees Kwakman zei dat hij kon starten,” aldus Bakker. “Tijdens het positiespel werd duidelijk dat Kwakman toch niet kon spelen waardoor ik hoorde dat ik zou gaan beginnen. Het was even snel omschakelen.”
Het late besef dat Bakker voor het eerst in zijn nog jonge loopbaan in eigen stadion mocht beginnen, maakte hem niet extra gespannen. “Normaal gesproken bouw je de spanning op als je weet dat je in de basis staat, maar ik wist dat ik er klaar voor was. Er was inderdaad ook geen tijd meer om zenuwachtig te worden. Ik zag het als een mooie test om te laten zien dat ik het aankan.”
Bakker stond zijn mannetje in de achterhoede en speelde een degelijke partij. “Over mijn eigen spel ben ik wel tevreden, maar doordat we hier met 3-0 verliezen, sta ik hier met een dubbel gevoel. Aan de ene kant is het mooi dat ik in Euroborg een hele wedstrijd op mijn eigen positie heb mogen spelen. Aan de andere kant verliezen we de wedstrijd en staan we met lege handen. Ik had voor de strafschop het idee dat de gelijkmaker in de lucht hing.”
Bakker wist, met een goede inspeelpass, spits Género Zeefuik enkele keren te bereiken. “Ik denk dat opbouwen één van mijn sterke punten is. In het veld merk je wel een verschil met spelen in de Beloften. Alles gaat net even sneller en de spitsen zijn net even sterker. Dmitri Bulykin is een fysiek sterke jongen. Ik vind dat mooie duels.”
Bakker reist komende dinsdag af naar Leeuwarden waar hij zich meldt bij het Nederlands Beloftenelftal, daarna sluit hij weer aan bij FC Groningen. De verdediger kijkt uit naar een volgende kans in het elftal. “Ik heb mijn ding gedaan en dit smaakt zeker naar meer.”