Elftal vragen aan… Raymond Smit (Smit Tegels).
Raymond Smit is met broer Kevin eigenaar van Smit Tegels. Vader Willem, een begrip in tegelland én in de businesslounge bij FC Groningen, startte het bedrijf zo’n 35-jaar geleden. Geen van de mannen zoekt graag de publiciteit, maar voor deze ‘Elftal vragen aan…’ beloofde Raymond tijdens een gezellige avond in de Hattricks Pub een uitzondering te maken. Een week later spreekt hij in een imposante, brandschone showroom over merkbeloftes, tegels in de kleedkamer van het Oosterparkstadion én over Zeehondencentrum Pieterburen. En Willem…? Die luisterde glimmend van trots en met een big smile op gepaste afstand mee.
1. Kun je wat over jezelf vertellen Raymond?
“Zekers… Ik ben Raymond Smit, vierenveertig jaar en geboren en getogen in de Korrewegwijk. Ik voel me ook een echte Stadjer. Anderen zullen mij denk ik een gedreven, punctueel en vakinhoudelijk persoon noemen. Vroeger wilde ik de accountancy in, maar geleidelijk ben ik in deze zaak gegroeid. Eerst als tegelzetter, toen op de inkoop en in de commercie, nu als mede-eigenaar met mijn broer Kevin.”
2. Waarvoor kunnen ondernemers en particulieren bij jullie terecht?
“Wij leveren en plaatsen wand- en vloertegels in keramiek en natuursteen voor de zakelijke- en particuliere markt. Tegels van topmerken zoals Royal Mosa, Rako, Casalgrande Padana, Novabell, Tagina etc. We hebben tevens een bezorg- en plaatsingsservice en leveren toptegels voor projecten zoals zwembaden, ziekenhuizen, kantoorgebouwen, scholen, maar ook voor de woningbouw.”
3. Welke belofte durven jullie klanten te doen?
“Dat we staan voor de kwaliteit van onze producten en voor ons eindresultaat! Dát wat we leveren en of ‘opleveren’, moet uitmuntend zijn. We doen dat vervolgens binnen de afgesproken tijd. En dat is geen loze belofte, dat zit in ons dna. Wij staan voor deze beloftes en daar staan we ook om bekend.”
4. Het zijn wel stevige beloftes, hoe maken jullie die waar?
“We hebben vaklieden aan het werk; op de vloer en ook op kantoor weten we waar we het over hebben. We snappen de wens van een klant. Mijn broer Kevin bewaakt met zijn oog voor detail ons zetwerk. Hij was zelf ooit ‘de beste tegelzetter van Nederland,’ dus de lat ligt hoog. Klanten verdienen die kwaliteit. De gewenste oplevertijden realiseren we door onze omvang, grote voorraden en transport in eigen beheer. Ook onze planning is vooruitstrevend en door dit alles samen zijn we een betrouwbare partner in het bouwproces.”
5. Je noemde je broer Kevin al, hoe is de verdeling tussen jullie werkzaamheden?
“Kort gezegd ben ik meer ‘binnen’ op kantoor en in onze showroom en is Kevin veel ‘buiten’ bij de projecten. Ik heb meer een commercieel (aan)sturende rol en ben cijfermatig onderlegd. Kevin beheert de techniek, logistiek en stuurt ons vakmanschap op locatie. Zo vullen we elkaar prima aan.”
6. Wat is jouw eerste en mooiste herinnering aan de FC?
“Als eerste schiet me een Open Dag in het Oosterparkstadion in 1991 binnen. Toen scoorde ik als klein mannetje foto’s met handtekeningen van Milko Djurovski en Patrick Lodewijks. Mijn mooiste herinnering was de thuiswedstrijd tegen Partizan Belgrado in Euroborg. Die wedstrijd beleefde ik op de Noord-tribune. De sfeer was geweldig. Uit had Groningen met 4-2 verloren, thuis kwamen we snel op 1-0 en de 2-0 hing in de lucht. Helaas miste Yuri Cornelisse een penalty, maar de reactie van het publiek was indrukwekkend. De FC was uitgeschakeld, maar kreeg een mega-applaus.”
7. Waarom zijn jullie businessclublid en sponsor bij de FC?
“Dat vinden wij vanzelfsprekend. FC Groningen hoort bij deze stad en geschiedenis. De FC is belangrijk voor de inwoners en het achterland. Wij zijn ook echte Groningers en voelen ons verbonden met de club. Ons lidmaatschap is ook een laagdrempelige manier om bestaande contacten te onderhouden. En soms lopen we in de lounge tegen kansen in de bouw- of aannemerij aan, maar dat zijn leuke bijkomstigheden.”
8. Met welke andere businessclubleden komen jullie graag in contact?
“Met bouwbedrijven, aannemers, ontwikkelaars, woningbouwverenigingen, daarbij schakelen we vaak met projectleiders en uitvoerders, dat zijn belangrijke contactpersonen. En we komen bij de FC ook graag in contact met ondernemers die ons kunnen helpen als leverancier voor producten of diensten die wij zelf weer nodig hebben.”
9. Wat doe je graag als je vrij bent Raymond?
“Ik houd ervan om lekker te eten. Thuis, of in een restaurant. Wat dat betreft ben ik wel een Bourgondiër. Verder plan ik regelmatig een weekje naar de zon. Even helemaal niets, lekker eten, koud drankje, gezelligheid. Waar maakt me niet zoveel uit, als het maar zonnig is.”
10. Heb je nog een mooi verhaal over tegels?
“Tjey, we hebben zoveel mooie dingen meegemaakt. Mijn vader heeft de toiletten van het Oosterparkstadion nog betegeld, maar ook de waterbassins van Zeehondencentrum Pieterburen. Die ‘bassin-tegels’ zijn laatst op een speciale veiling verkocht, sommigen leverden 500,- euro op. Veel Japanners kochten die tegels omdat ze de zeehonden via een livestream al jaren hadden gevolgd. Ze boden grief voor zo’n tastbare herinnering en dat was mooi om te horen. Pa zegt nog altijd koude vingers te hebben van het plaatsen van die tegels, haha!”
11. Wat wil je altijd nog een keer doen?
“Een roadtrip door Lapland. Rustig of in rallystijl, maar ik wil dat een keer meemaken. Een echte tour in de kou door de sneeuw, met een passende wagen. Dat heb ik mezelf beloofd, dus dat wil ik waarmaken. Verder geen gekkigheid voor mij.”
