Alex Mortensen genomineerd voor Leonardo Hotels Strijder van het Jaar 2025.

Traditiegetrouw gaat de FC Groningen Opleiding dit seizoen op zoek naar de Leonardo Hotels Strijder van het Jaar. Een eretitel voor de speler of speelster uit de Opleiding die zich heeft onderscheiden op en buiten het veld. Alex Mortensen – spits van FC Groningen onder-21 – is de tweede genomineerde dit seizoen.

Vijf keer per seizoen kunnen trainers, coaches en managers een speler nomineren die in hun ogen in aanmerking komt voor de titel Leonardo Hotels Strijder van het Jaar. Na onderling overleg wordt er iedere keer één speler daadwerkelijk genomineerd. Om genomineerd te worden, moet de staf gedrag zien bij spelers dat past bij de kernwaarden van de Opleiding: aanpakken, reëel zijn en groeien.

Een speler die iedere dag het beste uit zichzelf wil halen, strijdt voor het beste resultaat en veel energie stopt in wat hij doet. Iemand die initiatief neemt, zowel binnen als buiten de lijnen, en geen excuses kent. Een nuchter en oprecht persoon.

Mortensen kende een roerige periode nadat de Zweed in 2021 instroomde binnen de FC Groningen Opleiding. Zijn ontwikkeling ging zo snel dat de spits enkele maanden na zijn komst al debuteerde in het eerste elftal. Na drie duels in de hoofdmacht verlengde de aanvaller in mei 2022 zijn contract in Groningen, maar daags daarna wierp blessureleed Mortensen flink terug. Na een lange revalidatieperiode is de spits terug op het veld bij Onder-21 en maakte ook al zijn rentree in Euroborg.

“Deze nominatie betekent veel, het zegt dat je goed bezig bent en dat maakt me blij,” aldus Mortensen. “Ik heb lang moeten revalideren, maar ben altijd gefocust geweest op het doel om weer geheel fit te worden. Daarbij heb ik het vertrouwen gehouden in de mensen om mij heen en van de club en heb iedere dag het maximale gegeven. Nu is het zaak om me te blijven focussen op de juiste dingen, veel minuten te maken, weer te gaan scoren en fit te blijven.”

Melchior Schoenmakers, trainer/coach/manager van FC Groningen onder-21, had de eer om de nominatie bekend te maken. “Alex heeft een lange blessure gehad en heeft in die revalidatieperiode dat hij er alles aan gedaan heeft om fit te worden. Keihard te werken naar het doel om weer minuten te maken en daarin ook direct beslissend is geweest bij Onder-21. Hij heeft ook snel weer de aansluiting gevonden bij de eerste selectie. Dat is een groot compliment naar Alex en dan heeft het niet alleen met presteren op het veld te maken, maar ook met houding en gedrag. Hij is een voorbeeld voor heel veel jeugdspelers en hoop dat deze nominatie  symbool staat van het einde van een revalidatie, fit geworden en nu door naar de toekomst.”

Eerder dit seizoen werd Avishay Lachman al genomineerd voor de titel Leonardo Hotels Strijder van het Jaar 2025. Sven Bouland werd afgelopen seizoen uitgeroepen tot Leonardo Hotels Strijder van het Jaar. Eerdere winnaars zijn onder andere; Thom van Bergen, Thijmen Blokzijl, Bjorn Meijer, Ludovit Reis en Tom van de Looi.